A cidade está localizada na mesorregião da Mata Paraibana e microrregião do Litoral Sul, com uma área territorial de aproximadamente 183,97 km². A sua altitude varia entre 50 e 100 metros em relação ao nível do mar.

O clima de Alhandra é tropical chuvoso com verão seco. Sua vegetação é diversificada, incluindo mata de restinga, manguezais e a Mata Atlântica.

O município tem limites geográficos bem definidos:

• Norte: Conde e Santa Rita

• Sul: Caaporã

• Leste: Pitimbu

• Oeste: Pedras de Fogo

A hidrografia é influenciada pelas bacias dos rios Gramame e Abiaí, que desempenham um papel importante na região.

Demografia de Alhandra

De acordo com o Censo Demográfico de 2022 do IBGE, Alhandra tem uma população de 21.730 habitantes. A densidade demográfica é de cerca de 118,11 habitantes por km², um número considerado alto, especialmente para um município com áreas rurais. A economia da cidade se baseia principalmente na agricultura, embora também apresente setores de comércio e serviços.

O crescimento populacional de Alhandra tem sido significativo. Nos últimos 30 anos, a população cresceu mais de 60%. Nos últimos 5 anos, o crescimento foi de quase 12%, mostrando um desenvolvimento contínuo.

Você se interessa mais por alguma característica específica, como a economia ou a história do município?

Em 1574, por um Decreto Real, a Paraíba foi desmembrada de Itamaracá, sendo criada a Capitania Real da Paraíba, cujos limites iam do rio Abiaí à Baia da Traição (SILVEIRA, 1999). A conquista da Paraíba só foi consolidada em 1585, com a fundação da cidade de Nossa Senhora das Neves (atual João Pessoa), depois de onze anos de expedições e inúmeras batalhas sangrentas entre colonizadores e os nativos locais. Os Potiguaras aliados dos franceses não facilitaram em nada a ação dos colonizadores portugueses nessas terras. O ato considerado fundante da Paraíba foi uma aliança celebrada entre os portugueses e os Índios Tabajaras, cujos personagens conhecidos desse fato são João Tavares e Piragibe.

Como aconteceu em todo o Brasil, após a conquista definitiva das terras da Paraíba pelos portugueses foram criadas as aldeias missionárias, a exemplo de Jacoca (atual cidade de Conde), e a dos Arataguis (atual cidade de Alhandra). Nas missões, os índios ficavam sobre os cuidados de religiosos, que vestidos segundo os ideários cristãos levavam os índios à prática dos “bons costumes”, ensinando a educação moral e religiosa. O índio era visto como aquele a ser salvo, pois os consideravam como os “pobrezinhos” que não conheciam a verdade, era dever dos padres mostrar-lhes o caminho do céu. A mentalidade européia e cristã da época, não entendia e nem aceitava o diferente.

Nesse sentido, a cultura indígena era vista como algo que precisava ser superado pelo ideário católico, tendo nos jesuítas os primeiros padres missionários a estarem na Paraíba. Segundo Wilson Seixas (1979), os padres jesuítas Simão Travassos, Jerônimo Machado e Baltazar Lopes fundaram residência na região, dando início as práticas que se ocupavam na catequese dos índios situados nas aldeias tanto do litoral quanto do sertão. Com a chegada dos franciscanos, que também passaram a se ocupar com os serviços de catequização das aldeias, vieram os conflitos. Os jesuítas acabaram sendo expulsos da Capitania, em 1593, pelo então governador da Paraíba Feliciano Coelho de Carvalho, restando aos franciscanos todo o trabalho missionário da região.

…após a expulsão dos jesuítas cresceu muito na capitania a devoção e o número dos cristãos impulsionados pela grande confiança que tinham os padres franciscanos sobre os quais recaia o peso de muitos serviços nas aldeias, tanto que passaram a ser considerados como os melhores auxiliares na conversão moral e religiosa entre os índios e moradores. (SEIXAS, 1979. p. 47)

Para Seixas (1979) os franciscanos eram melhores na catequização indígena que os jesuítas, inclusive eles eram detentores do afeto dos nativos da região. Neste discurso ingênuo até parece que não havia conflitos e nem resistência por parte dos índios, uma vez que por trás desse conflito entre jesuítas e franciscanos estava um interesse maior, o dos colonos pela mão-de-obra indígena, acabando por desencadear na escravização.

Os franciscanos foram assim construindo igrejas e conventos nas aldeias, no intuído de exercer uma maior presença e por isso controle sobre os índios. Assim foi fundada a igreja de Alhandra com a invocação de Nossa Senhora da Assunção, uma das primeiras a ser erguidas em 1740. Sob um estilo barroco rural, a igreja de Nossa Senhora de Assunção já sofreu muitas alterações, porém conserva até hoje muito de sua arquitetura original. Associado a isto, houve a construção da igreja e do convento pelos próprios índios, o que corroborou no deslocamento de sua cultura e de sua religião, pela visão e instituição do Deus cristão. Sob esta perspectiva temos que “Na Paraíba, as tabas foram sendo esvaziadas, virando aldeias missionárias, manipulados por poucos religiosos… A política colonialista era de misturar os índios de tribos e nações diferentes…” (MELO, 1999, p. 201). O autor reforça a concepção já discutida que as aldeias, na Paraíba, passaram a ser responsabilidade dos religiosos, onde a política colonialista misturava diferentes aldeias e nações indígenas, demonstrando que sempre que uma nova aldeia era conquistada pelos brancos ela era levada para um outro lugar, este já espaço de índios amansados.

A economia de Alhandra, na Paraíba, tem se destacado e demonstrado um crescimento notável nos últimos anos. Embora a administração pública ainda seja um dos principais setores empregadores, o município apresenta uma diversificação econômica que o coloca em uma posição de destaque no estado.

As principais atividades econômicas da cidade incluem:

• Indústria: Alhandra se sobressai no setor industrial, especialmente no polo cimenteiro, com a fabricação de cimento e derivados. Além disso, a indústria de transformação, como a fabricação de produtos alimentícios, também é relevante para a economia local.

• Serviços: O setor de serviços é um dos mais importantes, com destaque para a prestação de serviços de informação e o comércio varejista. O município possui um alto potencial de consumo e uma boa regularidade de vendas ao longo do ano.

• Agropecuária: O setor agropecuário tem uma participação significativa na economia de Alhandra. A cana-de-açúcar e a criação de camarão e tilápia são atividades de grande relevância, contribuindo com uma parcela considerável da produção estadual. A agricultura familiar também é um componente importante.

Um fator que contribui para o crescimento econômico de Alhandra é a sua posição estratégica na Paraíba, com a quarta maior arrecadação de ICMS do estado, o que demonstra a força de sua economia. O município também registrou um aumento expressivo no Produto Interno Bruto (PIB) nos últimos anos, ocupando a terceira posição entre os maiores PIBs da Paraíba.